Arménie antique : première puissance  alimentaire et militaire du Moyen-Orient durant 300 ans. 

L’Arménie antique, située à la croisée des civilisations, connaît un développement remarquable grâce à ses ressources naturelles et aux techniques artisanales avancées de son peuple. Le peuple et la terre sont depuis toujours, la plus grande fierté des arméniens.

Pour comprendre la puissance stratégique de l’Arménie, et les nombreux conflits qu’a subi le pays, remontons aux origines de ses premiers habitants, les Hourrites. 

A leur apogée en 900 av.J.-C., les Hourrites, ancêtres autochtones des Arméniens, fondent le royaume d’Ourartou. Sa supériorité stratégique et technique règne pendant plus de 300 ans, jusqu’à son déclin vers l’an 600 av.J.-C..

Les Hourrites sont un peuple qui s’est fortement développé de l’âge du bronze, jusqu’à atteindre son apogée, du 4ème au 1er millénaire av.J.-C.. C’est un peuple très peu connu en raison du peu de documentation retrouvée dans leur langue. D’après nos recherches, les Hourrites seraient les plus vieux ancêtres des arméniens. 

Les Hourrites migrent et s’installent dans les plaines et montagnes de l’Arménie aux alentours du 4e millénaire avant notre ère. Leur mode de vie était largement influencé par les conditions géographiques et climatiques de la région. En effet, entre plateaux anatoliens, montagnes du Caucase et vallées du Tigre et de l’Euphrate, les terres des hourrites jouissent d’une grande diversité de ressources. Elles y sont particulièrement fertiles. Cette plaine bénéficie de la fonte des neiges en provenance des montagnes et de précipitations continentales, favorisant ainsi le développement de l’agriculture.

Les Hourrites ont su tirer parti de ces conditions favorables pour cultiver diverses céréales, notamment le blé et l’orge, qui étaient à la base de leur alimentation. La présence de cours d’eau importants tels que l’Araxe et l’Euphrate offrait également la possibilité de pratiquer l’irrigation, comme en Mésopotamie. Ainsi, cela augmente les surfaces cultivables et améliore les rendements agricoles. Parallèlement, l’élevage jouait un rôle crucial dans la vie des Hourrites. Il élèvent bovins, ovins et surtout des chevaux. Ces derniers sont particulièrement réputés pour leur robustesse et leur agilité, devenant ainsi des biens très prisés dans le commerce antique.

L’organisation sociale des Hourrites repose sur des petites communautés agricoles et pastorales, qui échangent leurs produits sur des réseaux commerciaux locaux. Ils sont également connus pour leur artisanat, notamment dans le travail de la poterie et des métaux, grâce aux riches gisements de cuivre, de plomb et de fer présents dans la partie sud du Caucase. Ces premiers développements posent les fondations économiques des civilisations suivantes.

Le royaume d’Ourartou est fondé en 900 av.J.-C. par les Hourrites. Il émerge dans la région autour du lac de Van, aujourd’hui conquis par la Turquie. L’Ourartou était un royaume puissant. D’abord militairement, notamment face au puissant empire babylonien. Ensuite, par son exploitation efficace de ses ressources naturelles.

L’une des raisons de la puissance d’Ourartou est la fertilité de ses sols. Les terres volcaniques naturelles, enrichies par les minéraux présents, favorisent une agriculture florissante. Grâce à ces terres, les ourartéens cultivent blé, orge, vigne, arbres fruitiers, notamment les pommiers et les poiriers. Cette famille fruitière des rosacées est d’ailleurs une denrée recherchée dans les échanges commerciaux. L’irrigation, perfectionnée depuis les Hourrites via un réseau complexe de canaux et de réservoirs, est toujours le facteur essentiel à la réussite agricole. Ce réseau soutient une agriculture durable, même dans les zones arides du royaume.

En parallèle, Urartu est le maître minier de la région, fournissant l’or, l’argent, le cuivre et le fer. Grâce à cette abondance de métaux, le royaume développe un artisanat sophistiqué. Spécifiquement, la confection ourartéenne : armes, outillage agricole, objets d’art est renommée jusqu’en Perse (actuel Iran). Les ourartéens sont particulièrement reconnus pour leur travail en métallurgie, de grande qualité et généreusement exporté. Les artefacts en bronze découverts par l’archéologie moderne témoignent du savoir-faire artisanal avancé de ce peuple.

Désormais, le royaume d’Ourartou possède d’importants avantages commerciaux liés à ses richesses naturelles et à sa position stratégique. Véritable grenier du Proche-Orient et du Moyen-Orient, les exportations de denrées alimentaires favorisent l’entente avec les autres régions. Les routes commerciales terrestres et fluviales d’Ourartou sont nombreuses, de l’Ouest à l’Est, et vers le Sud. Le royaume possède trois grands lacs permettant d’amarrer les bâteaux : lacs de Sevan, de Van et d’Ourmia. L’Ourartou exporte alors aux puissances les plus riches : l’Assyrie, la Babylonie et l’Égypte. 

Le royaume contribue aux mutations des conquêtes de l’Empire assyrien. Tout d’abord, la cavalerie assyrienne est dotée des robustes chevaux ourartéens. Puis, l’attirail militaire ourartéen modernise l’armement assyrien.

Au niveau militaire, l’Ourartou est réputé pour son organisation et sa capacité à résister aux attaques extérieures. En effet, le royaume construit de nombreuses forteresses en pierre, utilisant des techniques avancées de construction. Les montagnes qui entourent le territoire constituent également une barrière naturelle contre les invasions. Par ailleurs, l’armée ourartéenne est bien équipée grâce à la production locale d’armes en fer, plus résistantes et plus efficaces que celles fabriquées en bronze. Les chars et la cavalerie, rendus possibles par l’excellente qualité des chevaux élevés par son peuple, jouent un rôle essentiel dans la défense du royaume.

Les innovations militaires d’Ourartou comprennent aussi l’utilisation de machines de siège et de techniques de fortification pour les villes. L’usage de la pierre et la construction de murs épais autour des centres urbains sont des éléments clés de la résistance du royaume contre les puissances voisines, notamment contre l’empire assyrien.

L’Empire mèdes est un peuple originaire d’Asie centrale, qui s’est établi dans les montagnes de Zagros, dans l’Iran actuel. Avant l’an 800 av.J.-C., les Mèdes sont désunis, en conflit permanent entre eux, et avec les Empires voisins, dont l’Assyrie et l’Ourartou. Vers 600 av.J.-C., en pleine expansion, les Mèdes s’unissent. Suite à la conquête de l’Elam (ancien Empire d’Iran de l’Ouest) par l’Empire assyrien, et aidés par les Babyloniens, les Mèdes finissent par détruire l’Empire assyrien, et envahissent l’Ourartou. Malgré sa puissance économique et militaire, le royaume d’Ourartou finit par s’effondrer. Plusieurs raisons expliquent cette défaite.

Tout d’abord, bien que l’Ourartou ait été militairement fort, il fut affaibli par les conflits répétés avec l’Assyrie, qui épuisent ses ressources et diminuent la résistance de ses armées. Ensuite, l’apparition de nouvelles puissances dans la région, notamment les Mèdes et les Scythes, bouleversa l’équilibre géopolitique. À leur apogée, les Mèdes en particulier rallient plusieurs tribus et états sous une même bannière, formant ainsi une coalition capable de vaincre les Ourartéens.

De plus, les changements climatiques et environnementaux affaiblissent l’agriculture ourartéenne. La production de nourriture dans les plaines connaît des difficultés, par rapport aux rendements exceptionnels de ces derniers siècles. Enfin, l’éloignement géographique des centres de pouvoir ourartéens n’a pas permis une défense unifiée du territoire. En effet, de nombreux Hourrites (particulièrement les familles des combattants) migrent en montagne. Notamment pour la sécurité, le bois et l’eau de source. Les Hourrites s’accomodent bien à ce mode de vie. De nombreux arméniens y établiront leurs familles.

En conclusion, l’Arménie antique, via les Hourrites et son royaume d’Ourartou, est un centre agricole et militaire de premier plan. En effet, les conditions de vie, la maîtrise de l’agriculture et de l’élevage, ainsi que leurs techniques avancées en métallurgie, ont créé une économie ouratéenne prospère. Le royaume d’Ourartou, grâce à ses nombreux atouts a pu résister longtemps aux puissances environnantes. L’Arménie antique est un acteur majeur du progrès des civilisations du Moyen-Orient entre l’an 900 et l’an 600 av.J.-C.. Elle propulse le continent de l’âge du bronze à l’âge du fer. Toutefois, elle finit par succomber aux assauts des Mèdes. Finalement, on assiste à la fin du règne d’une grande civilisation : le royaume d’Ourartou.

#Arménie #Liban #Histoire #Armenie Histoire Antique Berceau de l’Humanité